¿Hierro diario o en días alternos? Lo que todo nutriólogo debe saber sobre el tratamiento de la anemia ferropénica

El tratamiento de la anemia ferropénica con hierro oral es una práctica común en la consulta nutricional. Sin embargo, cada vez más estudios cuestionan la necesidad de una dosificación diaria. ¿Qué evidencia hay detrás de administrar hierro en días alternos? ¿Qué esquema es más eficaz, mejor tolerado y con mayor absorción? Aquí te lo contamos.

Eficacia clínica: ¿días alternos o diario?

Diversos estudios han demostrado que administrar hierro oral en días alternos es igual de efectivo que la administración diaria para elevar los niveles de hemoglobina.

Incluso, en algunos casos, se ha observado un mayor aumento de hemoglobina en el grupo con dosificación en días alternos.

Esto podría deberse a una mejor absorción y una menor interferencia de mecanismos de regulación como la hepcidina.

Absorción de hierro: una ventaja para los días alternos

La absorción fraccional de hierro fue significativamente mayor con la dosificación en días alternos (21.8%) en comparación con la diaria (16.3%). Esto se relaciona con la regulación de la hepcidina, una hormona que inhibe la absorción intestinal de hierro y cuya producción aumenta tras una dosis oral de hierro.

Al espaciar las tomas, se permite que los niveles de hepcidina disminuyan, favoreciendo así una mejor absorción del mineral.

Menos efectos secundarios gastrointestinales

Uno de los problemas más frecuentes con la suplementación con hierro es la molestia gastrointestinal: náusea, diarrea, estreñimiento, entre otros.

La evidencia muestra que la dosificación en días alternos reduce significativamente estos efectos secundarios. En un estudio, solo el 9% de los pacientes con dosificación en días alternos presentó efectos adversos, comparado con un 45% en el grupo con dosificación diaria.

Esto mejora notablemente la tolerancia y experiencia del paciente.

Hepcidina: el regulador clave

La hepcidina es una hormona que regula la homeostasis del hierro. Cuando se administra hierro oral, la hepcidina se eleva, limitando la absorción de hierro en las siguientes 24 horas.

La dosificación en días alternos resultó en niveles significativamente más bajos de hepcidina (1.9 nM vs 3.0 nM), favoreciendo así una absorción más eficiente.

Cumplimiento del tratamiento: ¿afecta el régimen?

Algunos estudios no encontraron diferencias significativas en el cumplimiento entre los dos regímenes. Sin embargo, se espera que un menor número de efectos secundarios favorezca la adherencia a largo plazo.

Conclusión

La administración de hierro oral en días alternos es una estrategia segura, eficaz y mejor tolerada para el tratamiento de la anemia ferropénica. Además de lograr aumentos comparables (o superiores) en los niveles de hemoglobina, permite una mejor absorción del hierro al reducir los niveles de hepcidina y los efectos adversos gastrointestinales.

Como profesionales de la nutrición, debemos considerar esta evidencia al diseñar estrategias de suplementación personalizadas, priorizando la eficacia clínica sin comprometer el bienestar del paciente.

¿Y cómo identificar la deficiencia de hierro?

Como nutriólogos, no basta con conocer el mejor esquema de suplementación. Es fundamental identificar la deficiencia de hierro desde los análisis clínicos. Para ello, no debemos limitarnos a la hemoglobina: es clave evaluar ferritina, hierro sérico, saturación de transferrina, capacidad total de fijación de hierro (TIBC) y receptores solubles de transferrina, entre otros.

En mujeres, especialmente en edad fértil, los rangos óptimos (no solo los de referencia) nos permiten detectar deficiencias funcionales antes de que se manifiesten clínicamente.

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Referencias

Elamparithi Pasupathy et al. (2023). Alternate day versus daily oral iron for treatment of iron deficiency anemia: a randomized controlled trial. Scientific reports.

Kaundal et al. (2020) Randomized controlled trial of twice-daily versus alternate-day oral iron therapy in the treatment of iron-deficiency anemia. Annals of hematology.

Dhanush et al. (2025) Daily Versus Alternate Day Oral Iron Replacement for Women with Iron Deficiency Anaemia: A Randomized Controlled Trial. Indian journal of hematology & blood transfusion: an official journal of Indian Society of Hematology and Blood Transfusion.

Stoffel et al. (2017) Iron absorption from oral iron supplements given on consecutive versus alternate days and as single morning doses versus twice-daily split dosing in iron-depleted women: two open-label, randomised controlled trials. The Lancet Haematology.

McCormick et al. (2020) The Effectiveness of Daily and Alternate Day Oral Iron Supplementation in Athletes With Suboptimal Iron Status (Part 2). International journal of sport nutrition and exercise metabolism.